天然焦是火成岩煤层经烘烤生成的类似焦炭的物质。人造焦是用烟煤（即炼焦煤——强炼焦煤或弱炼焦煤，也称沥青煤、肥煤）经高温制成的。把煤炭置于无空气的炼焦炉中加温至1200——1400度，排除挥发分后产生一种多孔物，其主要成分为固定碳和灰分，强度比原煤大得多。

 

      由于焦炭能迅速燃烧并能承受金属压力，故多用作冶炼和铸造的燃料，天然焦还可用作电极。煤在冶炼过程中可产生多种化工原料，低品位的焦炭产品还可以民用。据有关资料介绍，一吨煤可生产700公斤焦炭，同时产生1.15万立方英尺煤气、12加仑焦油、27英镑硫酸铵、50加仑苯、0.9加仑甲苯和石脑油几0.5磅萘。 优质焦炭所含固定碳不少于86%，硫不高于1%，孔率在40—60%之间，比重大于0.8。铸造焦燃点为10 .硫低于0.7%，焦块要能承受矿石和石灰石重量的压力。